见江荻和项老太太情绪都有些不稳，柳老太太很有眼色地表示：“今日开了眼界，看了这样好的画也该知足了。家里还一堆事呢，我得家去了。改日有空，定去梁家给老安人请安。”
项老太太那通身气派，看起来是个官家太太，但是柳老太太又拿不住，这才以老安人呼之。
柳老太太都要走了，薛老太太如何再留？她们都能走，陆母只能艳羡地看着两位“好友”离开。如同陆父不知道同读书人搭话一样，陆母也不擅长和项老太太这样的人说话啊——不说言谈举止，就冲这逼真的两幅画，便知道项老太太年轻时定是才女。
才女啊！
如果绣活好也能算才女的话，陆母才能算。
不知说些什么话的陆母，被逼急了灵机一动：“老太太既然来了，留下来用顿便饭吧，我这就去让人做去。”
梁二太太之前来过陆家四次了，却是一回都没留饭。这一次，陆母开了口，江荻没反对，项家母女齐声应了。项老太太正好要和江荻说悄悄话，便道：“那劳烦亲家母了。”
就冲她带来的这两幅画，江荻就不可能怠慢她。想到婆婆近日的“节俭”，江荻递了个眼色给陈妈妈。陈妈妈会意，却犹豫了片刻，才出了正房，追着陆母去了后厨，建议厨娘：“项家老太太是苏州人，常住金陵，就做些淮扬菜吧。”
负责掌勺的厨娘却是山东人。
淮扬菜只是略有耳闻，根本拿捏不住味道。陆母是吃过淮扬菜的，知道和山东菜口味十分不同。但吃过和会做是两码事，听了陈妈妈的话，她立即把人拉住：“陈妈妈不着急走！我们哪知道淮扬菜啊！你指点指点吧，我开口留饭，人家也应了，咱不能失礼！”
陆母身份在那，她开了口，陈妈妈看不上她，并且不想留下，也只能留下。
正房，项老太太连亲闺女都撵了出去，和江荻说起当年的事：“大姐姐死在你曾祖父回来之前，顾家那会儿也还不是世袭的侯府。等到你曾祖父回京封侯，我们当家的还有你外祖父都分析过，即便你爹是顾家唯一成年嫡孙，但若你们一家五口不流放，这爵位也到不了你父亲身上。”
这是江荻头一回听到这个言论，不由睁大了眼。
咳了咳，项老太太指了指上头，道：“那位没那么好的性子，你爹也不是什么好性子。那位不记恨就不错了，怎么可能让爵位给你爹？更何况，当时长房还有个嫡孙，小是小了点，但天下都是人家的了，养活一个孩子有什么难事？你说是不是这个道理？”
有一点点道理，江荻颔首。
见她同意，项老太太抿了口茶，继续道：“我们原以为你们一家五口去了辽东就安全了，何曾料到那是你们的绝路？我知道你们兄妹怨梁家，别说你不怨，我那好女婿可是梁亲家的亲儿子，结果怎样？不照样恨了亲爹二十年？但是，阿笛，这里头你外祖父真的有不得已的苦衷。”
原来不是认亲的，是来做说客的。
看在两幅画上，江荻垂了眼眸，忍耐地听着。
项老太太看得分明，却不以为意，继续道：“梁家和项家一样，都是普通的读书人家。别人不知道，梁家岂不知女婿并非文弱书生？再加上你爹是唯一成年的长孙，顾家可没少出护卫。那么多懂拳脚的人都护不住你们一家五口，这背后之人该多能耐还用想吗？逝者已矣，梁亲家只能往前看。”
找出仇家、为女儿一家报仇雪恨是不可能的，只能当做没那个闺女。这是梁老爷子身为家主，身为人父最明智的选择。
项老太太叹道：“梁亲家做了最无情的选择，却压着长孙女不许嫁人，直到你曾祖父过世——你大舅母闹着榜下择婿能成功，才是梁亲家咽下所有不舍、真正放弃的时候。你表姐出嫁那日，梁亲家和我家老头子，喝得酩酊大醉，他难受啊！”
江荻没有说话，但神情已不似先前那般疏离。
项老太太又道：“我听你二舅母说，你小哥已准备定亲娶妻了。这些往事便不好和他说了，只能入了你这孩子耳罢了。除了梁亲家，你二舅舅那里，我也要为他说两句。他是你娘带大的，我呢，常去顾家，也没少带你二舅母过去。你二舅母和你二舅的亲事，还是你娘提的呢。没有你娘，这桩亲事再不会成的。”
梁二舅是少年举人，自己本身足够优秀，梁老爷子又身居高位。对比之下，项老爷子只是项家旁支，又只是国子监的五经博士，堪堪从八品的小官。项家的两个儿子年过二十却只是秀才，梁二太太的容貌也不十分出色。便是低娶，梁二舅也不至于低到这样。
至少，尚在人世的梁老太太就死活不同意。是江荻的母亲从中说合，盛赞梁二太太：“同别家姑娘比，项氏颜色虽差一层，但性子极韧，又是极其细心的，陪二弟这种野马的性子最好；项氏虽然话不多，但也不出风头，做次媳最合适了。我把话放这，娘绝对找不到比项氏更合适的！”
梁老太太磨不过闺女，这才应下的