可当江荻第一件便是确认此事时，陆通还是有一丝失落的。失落只有一丝、一瞬，陆通便收拾好情绪，坦然回答：“是。妹妹只管放心养病，待妹妹病好，要走要留都看妹妹的意思。”
同江慕一样，江荻也没想到陆通会这么“仁厚”。虽然出乎意料，可江荻仔细一想，又觉得在情理之中。失笑片刻，江荻望着陆通，手写：“你还是从前一样。”
陆通怀疑自己看错了，目光炯炯地望着江荻，问：“妹妹是说，你记得我？”
江荻十分肯定地颔首。
陆通见她点头，眉宇间那抹若隐若现的失落，顿时消失的无影无踪，取而代之的，是一抹灿笑。那笑，如烈日破云而出，极其夺目。
原本空落落的卧室，瞬间成了背景，不那么重要的背景。
一笑，遮陋。
在陆通灼热的目光中，江荻书道：“我认出你，你很高兴？”
陆通这才发现自己高兴过了头，竟把心思直接写在脸上了。可江荻还记得他，他真的很高兴啊。毕竟，从前两人也只见过那么一面而已……
许家湖叫沂河分做两半，沂河水宽数十丈，河上无桥，两边来往全靠小舟。由于出行不便，河西、河东经济差异巨大。
直通沂水县的东岸，很穷；需要乘舟过河的西岸，特别穷。
且说太祖皇帝赶走蒙人，恢复汉人天下时，出身贫寒的太祖，特创立了科举选才制度，给贫寒子弟出头的机会。二十年前，特别穷的沂河西，外来户江秀才的独子，便是科举的受益者。
江秀才之子，单名一个源字。
江源自幼随父读书，十六岁起参加考试，童生三试皆为榜首。不等他参加秋闱，父母先后过世。历时三年多，守完父母双重孝的江源，参加当年岁考时又是第一。
秀才三年一岁考，由一省之学政主考。主持那一年岁考的周学政，见江源仪表不俗，便生了爱才的心。
他想着秋闱还有一年多，届时他已调任，便是江源中举与他也不相干。与其便宜下一位，不若把江源以举荐的方式送入国子监、成为可以直接参加会试的监生。这样一来，江源必会念着他的好；二则，江源国子监读上两年书，多少能攒些人脉，将来出仕便有了帮衬的同窗。
周学政只把后一条说与江源，江源果然极其感恩。
重重谢过学政后，江源安排了家事后，只身入京进学；靠着国子监的福利，他在京城娶了位貌美的小娘子为妻，日子前所未有的幸福。
建文二年，第一次参加会试的江源，落榜了。
彼时，他已从国子监结业，原本可以拖关系去地方任个小吏。只江监生到底还想以进士之身出仕，便守着妻儿，一面读书一面做些杂事养家糊口。日子过得虽然有些紧巴，一家三口却是幸福的。
这好日子没过几日，北地燕王造反。
不过两年，曾经的燕王，而今的天子便登基，文人之首方孝孺被诛了十族，江源这类十族之外却和方孝孺有关之人，则被革了功名配边疆，户籍由士变成了军。
直到永乐九年，今上立皇长孙为皇太孙。
今上好武，太孙却是喜文的。深得今上宠爱的太孙，趁着自己的好日子，为天下学子求情，今上赦了一批文人，江源也在其列。人生再次回到正轨的江源，重获监生之功名后，却放弃出仕的机会，带着续娶的妻子、儿女，返回故土，开堂授课，做起了田舍翁。
江家开私塾之前，沂河西的数十村的孩子，凡读书者都要花钱坐船送到河对岸，或是在对岸赁房而居。
江监生开堂授课，论师资比许家湖镇的夫子还要好，又不需要花钱坐船去对岸，像陆通这样的学生，自然转入江家学堂。且江家三进房舍住不完，江监生便将前院的屋子收拾出来，供路远的人小住，并不收费。再有那沂河东、许家湖那里的富户子弟，也有几个慕名而来。
有此三者，江家的私塾开得极好不说，还带起了沂河西读书的风气。
学生多了，事也就多了。
江监生因自家前院少年郎太多，寻常不叫自家三个闺女出二门。江家的二门挡得了男子，却拦不住三姑六婆。通过三姑六婆的嘴，少年郎们都知道江家有好女，只无缘得见。
这种情况，持续了年余，直到江慕娶亲。
江监生唯一的儿子娶亲，这个儿子还是原配所生，这亲事定然往大了办。可娶亲历来都是脱皮的事，江家祖上是外来户，没什么帮衬的亲眷。实在无法，江监生只得让长女协助妻子办理此事。大姑娘江荻和兄长历来亲厚，接了命令比继母还上心，忙碌了月余，直到把新娘子娶进门，才松了口气。
嫂嫂进门后，江荻得兄长之命，负责陪嫂子到客散。
结果，江慕喝至一更天都没回来。江监生也不在后院，家中其他皆为女子，江荻无法，只得自己去寻哥哥。
且说江慕因为没有兄弟，